2007年7月17日，香港立法会大楼，范徐丽泰在记者面前宣布不再竞选下一届立法会主席。尽管这个决定并未出人意料，却使许多人感到惊讶。她已经连续三届担任立法会主席，香港回归也已满十年。她坦言这一决定提前一年公开，旨在让有意参选者有充分的准备时间，同时也认为自己任期已久，应当给后来的接替者机会。她表示，香港的政治过渡已趋于平稳，现在是她适时退位的时刻。范徐丽泰回应记者关于是否依依不舍的提问时，笑称：“总要有人接班。”她认为，主席并非终身职位，立法机构不能持续依赖同一人的领导方式。

范徐丽泰的政治生涯并非早有打算。她1945年出生于上海，四岁时随家人迁至香港，父亲从事银行业。童年时代的她热衷于户外活动，个性活泼。她就读于圣士提反女子中学，1964年进入香港大学，获得理学学士和社会科学硕士学位。此后，她在香港理工学院任职，负责学生辅导和行政工作，这一经历使她深入理解教育机构的运作及家庭的关注点。

1983年，她从教育界迈入政坛，成为立法局议员，丈夫的支持让她意识到应承担公共责任。初入立法局时，她的形象并不突出，甚至因着装不当而遭媒体调侃。但她很快通过言辞和行动改变了外界对她的看法。在教育经费方面，她与政府展开了激烈的辩论，主张应优先改善小学条件。她的立场清晰，逐渐引起社会的关注。

随后，她因关注越南船民问题而声名鹊起。当地安置和财政压力加剧时，她直言不讳地指出，相关国家不能一方面拒绝接纳，另一方面让香港承担全部后果。通过大量交涉，部分越南船民得以遣返，使她赢得了“政坛黄飞鸿”的称号。

1997年1月，范徐丽泰当选临时立法会主席，并参与了香港回归的重大议事安排。在1997年邓小平去世后，她组织议员表达哀悼，反映出香港社会在历史变革中的复杂情感。回归后，她在2000年与2004年连任立法会议员，并再次当选主席，她在辩论中必须应对各种意见的冲突，成为各方交锋的焦点。

尽管在政治上表现坚韧，私生活中她则显得更为脆弱。1994年，女儿因病需肾脏移植，范徐丽泰便捐出了自己的肾脏。2001年，她的丈夫因病去世，自己也面临健康挑战。这些经历促使她逐渐回归家庭责任，并意识到过去在家庭琐事中多由丈夫操持。

2008年7月，范徐丽泰结束了立法会主席的任期，并被选为全国人大常委会委员，为避免职务冲突，她继续完成立法会的会议工作。在告别会时，议员们为她送上掌声，立法会的领导层由此发生了新一轮的交接。